Herman Hollerith

Herman Hollerith (1860-1929),
Columbia University School of Mines EM 1879,
Columbia University PhD 1890.

Foto: IBM

Herman Hollerith gilt als der Vater der modernen automatischen Berechnung. Er wählte die Lochkarte als Grundlage für die Speicherung und Verarbeitung von Informationen, baute die ersten Tabellier- und Sortiermaschinen für Lochkarten sowie den ersten Handlocher und gründete das Unternehmen, das IBM werden sollte. Holleriths Entwürfe dominierten fast 100 Jahre lang die Computerlandschaft.

Nachdem Hollerith im Alter von 19 Jahren seinen Abschluss als Mineningenieur (EM) erworben hatte, arbeitete er an der US-Zählung von 1880, einer mühsamen und fehleranfälligen Operation die nach Mechanisierung schrie. Nach einigen ersten Versuchen mit Papierbandentschied er sich für Lochkarten (die im Jacquardloomeingeführt wurden), um Informationen aufzuzeichnen, und entwarf spezielle Geräte – einen Tabulator und einen Sortierer-, um die Ergebnisse zu sammeln. Seine Entwürfe gewannen den Wettbewerb für die US-Volkszählung 1890, die aufgrund ihrer Fähigkeit kombinierte Fakten zu zählen, ausgewählt wurde. Diese Maschinen reduzierten einen zehnjährigen Job auf drei Monate (einige Quellen geben unterschiedliche Zahlen an, die von sechs Wochen bis zu drei Jahren reichen), sparten den 1890 Steuerzahlern fünf Millionen Dollar und erwarben ihm 1890 den Columbia PhD¹. Dies war das erste rundum erfolgreiche Informationsverarbeitungssystem, das Stift und Papier ersetzt hat. Holleriths Maschinen wurden auch für Volkszählungen in Russland, Österreich, Kanada, Frankreich, Norwegen, Puerto Rico, Kuba und den Philippinen sowie erneut bei der US-Volkszählung 1900 eingesetzt. 1911 fusionierte Holleriths Unternehmen mit mehreren anderen zur Computing-Tabulating-Recording Company (CTR), die 1924 ihren Namen in International Business Machines Corporation (IBM) änderte.

Zwischen den Volkszählungen von 1880 und 1890 verbrachte Hollerith ein Jahr (1882) an der Mechanical Engineering Faculty am MIT, und dann arbeitete er Mitte der 1880er Jahre an Eisenbahnbremssystemen und erhielt mehrere Patente sowohl für elektromagnetische Druckluftbremsen und Vakuumbremsen als auch für Wellblechrohre.

Holleriths Ideen zur Automatisierung der Volkszählung kommen im Patent Nr. 395,782 vom 8. Januar 1889 prägnant zum Ausdruck: “Das hierin beschriebene Verfahren zum Zusammenstellen von Statistiken, das daraus besteht, getrennte statistische Positionen, die sich auf die Person beziehen, durch Löcher oder Kombinationen von Löchern, die in Platten aus elektrisch nicht leitendem Material gestanzt sind und in einem bestimmten Verhältnis zueinander und zu einer Norm stehen, aufzuzeichnen und dann diese statistischen Positionen getrennt oder in Kombination mittels mechanischer Zähler, die durch Elektromagnete betätigt werden,  zu zählen oder abzustimmen, wobei die Schaltungen durch die die perforierten Platten gesteuert werden, im Wesentlichen wie und für den dargelegten Zweck gesteuert werden”.

Hollerith’s Beiträge zum modernen Computing sind….. “unberechenbar” :-)Er hörte nicht bei seiner ursprünglichen Tabelliermaschine und Sortiermaschine von 1890 auf, sondern produzierte viele andere innovative neue Modelle. Er erfand auch den erstenautomatischen Karteneinzugsmechanismus, den ersten Handlocher, und machte den vielleicht ersten Schritt in RichtungProgrammierung, indem er in seinem 1906Tabulator Typ Ieine Schalttafel einführte, die es ihm ermöglichte, verschiedene Aufgaben zu erledigen, ohne neu aufgebaut werden zu müssen! (Der Tabulatorvon 1890 war fest verdrahtet, um nur mit Volkszählungskarten von 1890 zu funktionieren.) Diese Erfindungen waren die Grundlage der modernen Information sverarbeitungsindustrie.

* Die österreichische Hollerith-Biographie[44] impliziert, dass Holleriths Promotion ehrenhalber erfolgte:

“Es schien nun nur noch passend, dass die Schule, der er so viel verdankt und der er ein Verdienst ist, ihm einen Ehrendoktor verleiht. Und tatsächlich zeigen Columbias Aufzeichnungen, dass er zu Beginn der Schule im Juni 1890 tatsächlich Dr. Hollerith wurde.” (p.56)

Das Columbia University Alumni Register 1932 [48] zeigt jedoch, dass Hollerith einen Doktortitel erhalten hat und besagt weiter, dass der Doktortitel nie als Ehrendoktor verliehen worden war; die Ehrendoktorwürde in den Naturwissenschaften war der Sc.D. Das Protokoll der Fakultät der School of Mines, 3. April 1890, Staat (in Bezug auf Holleriths fehlende vorherige Immatrikulation am Doktoratsprogramm): “Beschlossen, dass der Stiftungsrat respektvoll gebeten wird, im Falle von Mr. Hollerith auf dieses Erfordernis zu verzichten und ihm den Titel eines Doktors der Philosophie für die von ihm geleistete Arbeit zu verleihen” und durch den anschließenden Beschluss des Stiftungsrates vom 7. April 1890 erhielt er diesen Titel.

Ehrungen:

  • Medaille d’Or, Exposition Universelle de 1889.
  • Elliott Cresson Medal of the Franklin Institute of Philadelphia, 5 Feb 1890.
  • Bronze Medal, World’s Columbian Exposition, 1892.
  • National Inventors Hall of Fame, 1990.

eröffentlichungen:

  • Hollerith, Herman, “An Electric Tabulating System“, The Quarterly, Columbia University School of Mines, Vol.X No.16 (Apr 1889), pp.238-255.
  • Hollerith, Herman, In connection with the electric tabulation system which has been adopted by U.S. government for the work of the census bureau. Ph.D. dissertation, Columbia University School of Mines (1890).
  • Hollerith, Herman, “The Electric Tabulating Machine”, Journal of the Royal Statistical Association, Vol.57 Part 4 (Dec 1894), pp.678-682.

Referenzen:

  • “The Hollerith Method of Statistical Tabulation”, Frank Leslie’s Illustrated Newspaper, October 12, 1889, p.182.
  • Scientific American, Vol.63, No.9, August 30, 1890.
  • United States Census Office, Eleventh Census of the United States (1890), 25 volumes.
  • Martin, T.C., “Counting a Nation by Electricity”, The Electrical Engineer, New York, November 11, 1891.
  • “Hollerith’s Electric Tabulating Machine”, Railroad Gazette, 19 April 1895.
  • Braitmeyer, Otto W., letter to (Columbia Professor) Ben Wood, 30 May 1930 (a 3-page Hollerith biography).
  • Austrian, Geoffrey, Herman Hollerith: Forgotten Giant of Information Processing, Columbia University Press (1982).
  • Bashe, Charles J.; Lyle R. Johnson; John H. Palmer; Emerson W. Pugh, IBM’s Early Computers, MIT Press (1985). [4]
  • Letter of Richard Hollerith to Robert J. Hackett, Editor, Columbia University Record, 15 March 1990.
  • Pugh, Emerson W., Building IBM: Shaping an Industry and its Technology, The MIT Press (1995) [40]
  • Eames, Charles and Ray, A Computer Perspective: Background to the Computer Age, Harvard University Press. First Edition 1973; Second Edition 1990 [103].
  • Truesdell, Leon E., “The Development of Punched Card Tabulation in the Bureau of the Census 1890-1940”, US Government Printing Office (1965).

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